Исследователи допускают, что слоны сами себя одомашивают, что относит их к одной категории с людьми и шимпанзе бонобо.
Об этом рассказывает журнал Science.
Известно, что слонам присущи сострадание, скорбь и зачатки самосознания, - эти животные умеют не только поддержать своего сородича или оплакать его гибель, но и узнавать себя в зеркале.
Ученые полагают, что все эти черты появились у них из-за того, что слоны сами одомашили себя без постороннего влияния.
Если данная гипотеза найдет подтверждение, то слоны станут третьим видом животных, которые совершили это, за исключением людей и обезьян бонобо.
"Доказать, что любое животное, не говоря уже о слонах, самоодомашнилось, очень сложно", - высказал противоположное мнение приматолог из Гарвардского университета Ричард Врангхэм.
При этом он, как и его коллега антрополог Брайан Хэйр, считает, что самоодомашиванием является процесс появления в представителей вида качеств, которые в большей степени соответствуют домашним животным.
Среди них более милый внешний вид и спокойный характер, а также несколько уменьшившийся головной мозг в сравнении с дикими сородичами.
Группа ученых под руководством Лимора Равива провела масштабное изучение данного вопроса и попыталась отыскать виды, которые имели бы весьма незначительный контакт с людьми, но при этом приобрели ряд черт, свойственный домашним видам.
Лишь слоны во всем своем видовом многообразии соответствовали таким условиям.
Они не только имеют невысокую агрессию и не склонны к убийствам себе подобных, но и показывают невероятно высокую просоциальнцю активность.
Кроме того, исследователи обращают внимание на то, что у слонов, как и у людей, растет уровень гормона стресса в тот момент, когда животные имеют дело с гибелью сородичей.
Более детальное исследование показало, что слоны, бонобо и люди имеют целых 19 практически идентичных черт поведения, мышления и физиологии, которых нет у любых других животных.
