Если вы думаете, что усы кошки — это просто брутальное украшение её морды, вы глубоко ошибаетесь.
Каждый из этих жёстких волосков — это гиперчувствительный антенна-датчик, напрямую подключённый к нервной системе и мозгу животного, сообщает корреспондент ТУТ НОВОСТИ.
Вибриссы — не шерсть, они укоренены в три раза глубже и окружены сеткой нервных окончаний, улавливающих малейшие колебания воздуха. С их помощью кошка буквально «осязает» пространство, получая информацию о размерах отверстий, расстоянии до предметов и даже о движениях добычи в абсолютной темноте.
Это её навигационная система, работающая с такой точностью, что слепая кошка, сохранив усы, может довольно уверенно ориентироваться в знакомой обстановке. Усы выдают и малейшие оттенки её настроения: направленные вперёд — интерес или любопытство, прижатые к щекам — страх или агрессия.
Ветеринары предупреждают, что повреждение или, что ещё хуже, намеренное обрезание усов — это не косметическая процедура, а серьёзный удар по психике животного. Лишённая своих «радаров», кошка становится дезориентированной, нервной, может начать натыкаться на мебель и плохо рассчитывать прыжки.
Это сравнимо с тем, как если бы человека внезапно лишили зрения и осязания одновременно. Особенно трагично выглядит практика обрезания усов у котят, которую некоторые нерадивые «заводчики» оправдывают мифической безопасностью.
На самом деле они обрекают малышей на период болезненной неадаптивности, лишая их главного инструмента познания мира в критическую фазу развития. Природа ничего не создаёт просто так, и такая жестокость по отношению к животному не имеет оправданий.
За уссами нужно ухаживать. Они выпадают и обновляются естественным образом, но стоит следить, чтобы их не повреждали кожные заболевания или слишком узкие миски.
Постоянное касание стенок посуды чувствительными вибриссами во время еды вызывает дискомфорт, называемый «синдромом усталости усов».
Поэтому миски для кошек должны быть широкими и достаточно плоскими. Личное наблюдение за кошкой, потерявшей в драке несколько усов, было показательным. Она, обычно ловкая и стремительная, несколько дней двигалась осторожно, будто пьяная, неуверенно обходила углы.
Было больно смотреть, как это грациозное создание вдруг теряет часть своей кошачьей сущности, становясь уязвимым и растерянным. Интересно, что вибриссы есть не только на щеках, но и над глазами, на подбородке и даже на задней стороне передних лап.
Эти «запястные усы» помогают кошке оценивать пойманную добычу и её положение, когда та уже в зубах и не видна. Это многоуровневая сенсорная сеть, превращающая кошку в идеального хищника, даже если её добыча — всего лишь мячик на верёвочке.
С возрастом усы, как и шерсть, могут седеть, становясь менее чувствительными. Пожилая кошка уже не так уверенно прыгает с тумбы на тумбу, и в этом виновата не только артритная боль в суставах, но и притупившееся «шестое чувство».
Забота о пожилом питомце включает в себя и создание безопасной, предсказуемой среды, где не требуется юношеская точность навигации. Понимание важности вибриссов меняет взгляд на, казалось бы, обыденные вещи.
Теперь, глядя на то, как кошка трется щекой о мебель или вашу ногу, вы знаете — она не просто ластится. Она оставляет запаховые метки и одновременно «сканирует» объект своими усами, пополняя карту знакомого и безопасного мира, где каждому предмету найдено своё место.
Усы — это барометр кошачьего благополучия. Блестящие, упругие, растрёпанные в разные стороны усы говорят о здоровье и хорошем настроении питомца.
Обломанные, тусклые или прижатые — сигнал, что кошка испытывает стресс или проблемы со здоровьем. Нам стоит научиться читать эти тонкие сигналы, ведь они — часть того тайного языка, на котором с нами говорит наша кошка.
Автор: Валерия Кистерная
