Как домашние животные спасают от одиночества: данные крупнейших исследований

Чувство одиночества сегодня называют эпидемией XXI века, и борьба с ним становится одной из главных задач для здравоохранения во всём мире.

Исследователи из разных стран приходят к одному и тому же выводу: домашние животные — возможно, самое эффективное и доступное лекарство от социальной изоляции, и у этого есть серьёзное научное обоснование, сообщает корреспондент ТУТ НОВОСТИ.

Масштабное австралийское исследование, проведённое Национальным центром здорового старения при Университете Монаша, опубликовано в авторитетном журнале Complementary Therapies in Clinical Practice.

Результаты поразительны: баллы одиночества у участников снизились с 50 до 41,4, а показатели общего здоровья выросли с 0,741 до 0,800 за короткие 18 недель.

Пожилой возраст и когнитивные функции: защита от ускоренного старения мозга

Китайские учёные из Университета имени Сунь Ятсена пошли ещё дальше.

Они проанализировали данные почти 8000 британцев в возрасте 50 лет и старше за девять лет и пришли к выводу: наличие домашнего животного помогает предотвратить ускоренное снижение речевых когнитивных функций у одиноких пожилых людей.

По мере старения населения проблема деменции приобретает катастрофические масштабы: число жителей Земли с этим диагнозом возрастёт с 57 миллионов в 2019 году до 153 миллионов к 2050 году.

Эффективного лечения от деменции не существует, поэтому особое значение имеет поиск модифицируемых факторов риска — и животные оказались в их числе.

Исследование показало: наличие питомца связано с замедленным снижением вербальной памяти и беглости речи именно у тех пожилых людей, которые живут в полном одиночестве. Для тех, кто не одинок, эффект оказался статистически незначимым.

Социальный катализатор: как животные помогают заводить разговоры и друзей

Подробные интервью после завершения австралийской программы раскрыли механизм этого явления. Животные помогли участникам начать разговоры, найти общие темы для обсуждения и укрепить социальные связи между совершенно незнакомыми людьми.

Важно, что программа не только уменьшила чувство одиночества, но и повысила уверенность людей в социальных ситуациях.

Живые и даже роботизированные животные создавали атмосферу радости, способствуя непринуждённому общению и ощущению домашнего уюта в любом помещении.

Когда человек гладит собаку или кошку, в его организме выделяются гормоны счастья — серотонин и дофамин, а уровень кортизола, наоборот, снижается.

Тактильный контакт с животным улучшает работу нервной системы и ускоряет выздоровление одиноких людей — этот факт был доказан ещё в 70-х годах американскими психологами Аароном Беком и Аароном Катчером.

Домашние животные оказались важным источником эмоциональной поддержки для многих людей во время изоляции, вызванной пандемией. 

Они уменьшали чувство одиночества и улучшали общее психическое здоровье хозяев, что особенно ценно для людей с ментальными расстройствами.

Учёные уже планируют расширять подобные программы по всей Австралии и за её пределами.

Выходит, что простое присутствие в доме кошки или собаки — это не только радость общения с питомцем, но и реальная инвестиция в собственное психическое и когнитивное здоровье на долгие годы вперёд.

Подписаться: