Когда хвост работает как пульт управления

Собака, которая смотрит на хозяина, затем на закрытую банку с кормом и снова на человека, не просто просит есть — она демонстрирует зачатки сложного социального интеллекта.

Ученые называют это референтной сигнализацией, или «поведением указания», и это лишь верхушка айсберга когнитивных способностей наших четвероногих друзей.

За последние 50 лет отношение к собачьему уму кардинально изменилось: из лабораторных крыс они превратились в модельный вид для изучения эволюции человеческого социального познания.

Исследования показывают, что у золотистого ретривера в коре головного мозга насчитывается 623 миллиона нейронов, тогда как у кошки — всего 250 миллионов.

Однако количество нервных клеток — это не главный показатель сообразительности, гораздо важнее, как животные ими распоряжаются.

Дюкский университет провел масштабное исследование с участием 101 щенка, в ходе которого ученые тестировали способности к решению проблем, самоконтролю, социализации и памяти.

Выяснилось, что собаки, как и люди, демонстрируют разные типы интеллекта и не учатся всему в одинаковом темпе. Одним из первых навыков, который появляется у щенков в возрасте 8 недель, оказалось «чтение мыслей» — умение интерпретировать человеческие жесты и намерения.

К 16 неделям собаки осваивают большинство базовых социальных навыков, что является серьезным когнитивным рубежом. Интересно, что условия воспитания — в семье или в университетском питомнике — не влияли на итоговый уровень развития щенков.

Эксперимент также подтвердил, что современные собаки переживают «третью волну» одомашнивания, эволюционируя, чтобы лучше вписываться в человеческий быт.

Если раньше они жили у костров или охраняли дома, то теперь находятся внутри помещений на поводке, и для такого образа жизни еще никто не был выведен целенаправленно.

В тесте с нерешаемой задачей, когда кормушка фиксируется так, что достать еду невозможно, собака обязательно посмотрит на человека в поисках помощи. Она способна отличить хозяина от незнакомца и выбрать того, кто чаще открывает контейнер.

Исследователи Дюка подчеркивают: некоторые собаки лучше справляются с определенными задачами, чем другие.

Эти данные уже сейчас помогают отбирать животных для работы спасателями, терапевтами или служебными собаками, ведь обучение одного такого пса стоит около 50 000 долларов, и почти половина кандидатов его не заканчивают.

Понимание когнитивных процессов собак полезно не только для науки, но и для повседневной жизни. Зная, как питомец оценивает ситуацию, владелец может выстроить более гармоничное и комфортное сосуществование. Собаки учатся на наших эмоциях и жестах, превращаясь в настоящих экспертов по человеческому поведению.

Подписаться: