Кто бы мог подумать, что обычный домашний кот, спящий на вашем диване, хранит секрет, который ученые искали столетиями?
Новые исследования перевернули представления о происхождении этих животных. Оказалось, их история началась не в Египте или Месопотамии, а в Тунисе!
Генетический детектив: как кошки завоевали Европу
Ученые из Римского университета провели масштабный палеогеномный анализ костей кошек, найденных в Европе, Анатолии и Северной Африке.
Результаты показали: домашние кошки появились в Европе лишь в I веке н.э. — на сотни лет позже, чем считалось. И пришли они из Туниса.
Исследователи выделили две волны миграции. Первая — около II века до н.э. — занесла североафриканских диких кошек на Сардинию.
Вторая, во времена Римской империи, распространила их по Европе. Эти кошки уже были генетически близки к современным породам.
Споры ученых: когда кошки прибыли на континент?
Не все согласны с выводами итальянских коллег. Эксперты из Эксетерского университета, изучив 2416 кошачьих останков, утверждают: домашние кошки попали в Европу еще в начале I тысячелетия до н.э. — задолго до римлян.
Но и британцы подтверждают: ключевой регион одомашнивания — Тунис. Более того, анализ ДНК кошек из Великобритании IV–II вв. до н.э. выявил гаплогруппы, связывающие их с Ближним Востоком.
Это доказывает: миграция кошек шла волнами — через торговые пути, войны и колонизацию.
Культ кошки: как религия изменила их судьбу
Раньше считалось, что кошек приручили ради борьбы с грызунами. Но новые данные показывают: главную роль сыграла религия.
В Древнем Египте кошек обожествляли как воплощение богини Бастет. Их мумифицировали, хоронили в гробницах.
Позже культ кошек переняли греки и римляне, связывая их с Артемидой и Дианой.
Даже в скандинавской мифологии кошки сопровождали Фрейю — богиню плодородия.
Вероятно, именно храмы и ритуалы стали «мостом» для распространения этих животных по миру.
Тайна исчезновения диких кошек Европы
Обе группы ученых сходятся в одном: домашние кошки вытеснили местных диких сородичей.
К I тысячелетию н.э. популяция европейских лесных кошек резко сократилась. Причины — конкуренция за еду, болезни и гибридизация с «пришельцами».
Почему Тунис?
Тунис, благодаря расположению на перекрестке торговых путей, стал идеальным центром одомашнивания.
Здесь скрещивались культуры Средиземноморья, Африки и Ближнего Востока. Кошки, уже имевшие символический статус, легко «путешествовали» с кораблями и караванами.
Автор: Дмитрий Бобров
