Удивительное существо аксолотль бросает вызов всем законам природы, оставаясь всю жизнь в личиночной стадии.
Эта неотения — не случайная мутация, а продуманный эволюционный механизм, позволяющий ему размножаться, сохраняя жабры и водный образ жизни, сообщает корреспондент ТУТ НОВОСТИ.
В отличие от своих родственников амбистом, которые проходят полный метаморфоз и выходят на сушу, аксолотль выбирает стратегию вечного детства. Его щитовидная железа просто не производит достаточного количества гормона тироксина, который запускает превращение во взрослую форму.
Ученые могут искусственно вызвать метаморфоз, добавляя в воду гормональные препараты, но это ослабляет организм. Превращенный аксолотль теряет свою уникальную способность к регенерации и живет значительно меньше своих "юных" собратьев.
Их жабры, похожие на роскошные ветвистые короны, идеально приспособлены для извлечения кислорода из воды. На суше эти украшения быстро высыхают, делая существование превращенного аксолотля крайне проблематичным.
Мой знакомый биолог как-то продемонстрировал удивительный эксперимент — аксолотль восстановил откушенную лапу до мельчайших деталей всего за месяц. Эта суперспособность сохраняется именно благодаря его неотеническому состоянию.
В дикой природе эти существа обитают только в системе каналов Сочимилько в Мексике, где стабильные условия позволяют им не менять образ жизни. Загрязнение воды и интродукция чужеродных видов поставили эту уникальную популяцию на грань исчезновения.
Их вечная молодость стала предметом пристального изучения в регенеративной медицине — ученые надеются расшифровать механизмы их восстановления. Возможно, когда-нибудь эти милые создания помогут нам научиться восстанавливать утраченные органы.
Аксолотль напоминает нам, что взросление — не всегда обязательный путь развития. Иногда сохранение детских черт становится ключом к выживанию и эволюционному успеху в определенной среде.
Автор: Валерия Кистерная
