Почему хамелеон меняет цвет: маскировка или разговор на языке кожи

Увидев хамелеона, стремительно переливающегося из зелёного в жёлтый, а затем в чёрный, можно подумать, что он просто прячется от врага.

На самом деле смена окраски у этих ящеров выполняет сразу несколько задач, и маскировка среди них — далеко не главная, сообщает корреспондент ТУТ НОВОСТИ.

Основной сигнал, который хамелеон подаёт изменением цвета, адресован сородичам, а не хищникам.

Хамелеоны меняют цвет благодаря особому слою клеток кожи — хроматофорам, содержащим пигменты разных цветов.

Под действием нервных импульсов эти клетки сжимаются или расширяются, перемешивая пигменты, словно краски на палитре художника

Процесс занимает от долей секунды до нескольких минут, что позволяет ящеру реагировать на ситуацию почти мгновенно.

Язык настроения и намерений

Ярко-жёлтый или оранжевый окрас у самца хамелеона означает агрессию и готовность атаковать соперника.

Тёмно-коричневый или чёрный цвет сигнализирует о страхе и подчинении, и доминантный самец, увидев такой сигнал, часто прекращает преследование.З

елёные и голубые тона говорят о спокойствии и удовлетворённости, а красные пятна на голове могут означать сильное возбуждение перед спариванием.

Самки используют цвет для ответа: яркая раскраска после спаривания означает «я уже оплодотворена, не приближайся».

Если же самка готова к размножению, она демонстрирует более бледные, пастельные тона, приглашая самца.

Беременные самки многих видов окрашиваются в чёрный с ярко-жёлтыми полосами — это предупреждение для всех, включая хищников, что она будет защищать себя и будущее потомство.

Маскировка не главное, но работает

Способность менять цвет действительно помогает хамелеону сливаться с фоном, но он не копирует рисунок поверхности, как осьминог.

Вместо этого ящер подбирает оттенок, близкий к окружающей среде по яркости и насыщенности, делая себя менее заметным.

На зелёном листе хамелеон станет зелёным, на коричневой ветке — коричневым, но не станет полосатым, сидя на полосатом коврике.

Удивительно, но молодые хамелеоны меняют цвет быстрее и чаще взрослых, потому что их жизнь зависит от умения спрятаться.

Взрослые самцы, особенно крупные доминанты, могут позволить себе яркую окраску, не боясь хищников. Их размер и мощные челюсти — достаточная защита, а цвет служит для запугивания соперников, а не для камуфляжа.

Температурный термостат и ультрафиолет

Тёмная окраска поглощает больше солнечного тепла, чем светлая, и хамелеоны пользуются этим для обогрева.

Утром, после холодной ночи, ящер становится почти чёрным, чтобы быстрее нагреть тело до рабочей температуры. Когда солнце припекает, хамелеон светлеет, отражая лишние лучи и спасаясь от перегрева.

Кроме того, хамелеоны видят ультрафиолетовый свет, недоступный глазу многих хищников. Их собственная кожа в УФ-лучах выглядит иначе, и самцы могут демонстрировать узоры, невидимые в обычном спектре.

амки оценивают эти ультрафиолетовые сигналы при выборе партнёра, и самец с более ярким УФ-рисунком получает преимущество, даже если в обычном свете он выглядит скромнее.

Ошибки и исключения: почему не все хамелеоны радужные

Некоторые виды хамелеонов меняют цвет очень ограниченно, например, только от зелёного до бурого. Другие могут становиться почти белыми или, наоборот, угольно-чёрными.

Размер территории, плотность населения и наличие хищников влияют на то, насколько развита у вида цветовая сигнализация.

Там, где хамелеоны живут редко и встречаются нечасто, яркие цвета не нужны, и ящеры полагаются на маскировку.

У самок многих видов способность менять цвет слабее, чем у самцов, потому что их главная задача — оставаться незаметной для хищников во время вынашивания яиц.

Самцы же, наоборот, соревнуются в яркости, и чем больше у них оттенков в палитре, тем выше шанс оставить потомство.

Эволюция превратила кожу самца в живую витрину, на которой написано всё: возраст, здоровье, настроение и намерения.

Подписаться: