Достаточно поднести к носу кошки пакетик с сухой травой, и спокойное животное превращается в катающийся по полу вихрь из лап и шерсти.
Это не магия и не прихоть, а химическая реакция на непеталактон — эфирное масло, содержащееся в листьях и стеблях растения Nepeta cataria.
Молекулы этого вещества поразительно похожи на кошачьи феромоны, которые обычно запускают поведение, связанное с половой охотой.
Попадая в нос, они связываются с белками-рецепторами и напрямую стимулируют эмоциональные центры мозга, минуя кору, которая отвечает за осознанное поведение.
Кошачий наркотик: что происходит с организмом
В первые минуты после контакта кошка активно обнюхивает, облизывает и жуёт растение, а затем начинается сам бурный этап: катание по полу, трение мордой о предметы и интенсивное выделение слюны.
Со стороны это напоминает состояние эйфории, которое у людей вызывают некоторые психоактивные соединения.
При этом не все кошки реагируют на кошачью мяту — чувствительность к ней генетически детерминирована и отсутствует примерно у трети особей, особенно у котят до шести месяцев.
Интересно, что это же вещество работает как мощный природный репеллент: комары и мошки облетают кошку стороной после того, как она натрётся мятой.
Мера и безопасность: может ли быть передозировка
Эффект от непеталактона длится недолго, обычно от 5 до 15 минут, после чего наступает рефрактерный период: около часа кошка не реагирует на тот же запах. Это естественный механизм защиты от перевозбуждения, который заложила сама природа.
Ветеринары предупреждают: в состоянии мяты кошка временно перестаёт адекватно реагировать на внешние раздражители — может не заметить открытое окно, другого агрессивного питомца или упавший тяжёлый предмет.
Поэтому лучше давать игрушки с мятой под присмотром, а не оставлять их на ночь.
Валериана, жимолость и мататаби: натуральная аптечка для хвостатых
Некоторые кошки, равнодушные к Nepeta cataria, приходят в неописуемый восторг от корня валерианы или серебристой жимолости.
Активные вещества в этих растениях отличаются по химической структуре, но воздействуют на сходные рецепторы в обонятельной системе.
Самое сильное действие приписывают японской лиане мататаби: в ней содержится вещество мататабилактон, по силе воздействия превосходящее кошачью мяту в разы.
Запасаться такими стимуляторами стоит в проверенных зоомагазинах, а не собирать дикие растения, которые могут быть токсичны.
Пять минут счастья: для чего использовать мяту на практике
Кошачью мяту применяют для разных целей: чтобы приучить кошку к новой когтеточке или лежанке (достаточно натереть их сухой травой), для снижения стресса при переезде или для стимуляции аппетита. Внутрь растение действует как мягкое успокоительное, в отличие от возбуждающего эффекта при вдыхании.
Однако есть ограничения: не стоит давать мяту слишком часто — раз в 2–3 недели вполне достаточно. Иначе она перестанет работать, и вы лишитесь этого удобного инструмента для коррекции поведения питомца.
