Исследователи выяснили, что у ранних шерстистых мамонтов уже были небольшие уши, густой мех и обильные жировые запасы, однако не так явно выражены, как у их более поздних сородичей.
К такому выводу пришли ученые из Центра палеогенетики в Стокгольме, опубликовавшие материалы исследования в журнале Current Biology.
Известно, что шерстистые мамонты имели ряд характерных внешних черт, включая маленькие уши, очень густой и плотный мех, а также внушительные запасы жира, чтобы успешно сопротивляться низким температурам.
В рамках своего изыскания специалисты провели сравнительный анализ генома 23 мамонтов, чьи останки были обнаружены в Сибири, с ДНК 28 современных африканских и азиатских слонов.
Выяснилось, что для выживания в очень суровом и холодном климате у мамонтов была специфическая сухая сера в ушах, а также меньший запах собственного тела.
А всем известные внешние признаки у этих животных развились более 700 тысяч лет назад, в период, когда сибирский шерстистый мамонт выделился в отдельный вид из степного мамонта.
Однако тогда она не были столь ярко выражены, а развивались путем эволюции многие десятилетия.
Кроме того, были выявлены гены, встречающиеся у ряда арктических животных, таких как полярные медведи и северные олени, отвечающие за более активное накопление жировых тканей и специфический метаболизм.
Таким образом, ученые доказали, что даже у неродственных видов встречаются схожие механизма адаптации к холоду.
