Международная группа астрономов в ходе нового исследования совершила, пожалуй, одно из самых неожиданных открытий этого года.
С помощью инструмента MIRI, установленного на борту космического телескопа «Уэбб», ученые впервые напрямую обнаружили метан на межзвездной комете 3I/ATLAS.
Наблюдения проводились в рамках срочной программы, так как комета уже начала удаляться от Солнца.
Аномалия, ломающая теорию
По словам исследователей, присутствие значительного количества метана на таком теле стало для них полной неожиданностью. Ранее считалось, что эти летучие вещества должны были испариться за миллионы лет путешествия кометы в межзвездном пространстве. Поэтому данный факт ставит под сомнение устоявшиеся представления о химической эволюции подобных объектов.
Как отметил один из участников проекта, это открытие похоже на находку «свежих» продуктов в холодильнике, который был отключен от электричества несколько веков назад.
Новые вопросы без ответов
Наличие метана может указывать на то, что комета 3I/ATLAS сформировалась в среде, сильно отличающейся от наших протопланетных дисков. Возможные источники такого газа — это либо невероятно холодные области далекой экзопланетной системы, либо особые геологические процессы.
В любом случае, комета 3I/ATLAS снова поставила ученых в тупик, не оставив им простых объяснений.
«Мы имеем дело с уникальным химическим составом, который не укладывается ни в одну из известных моделей. Возможно, мы имеем дело с совершенно новым классом небесных тел», — приводят авторы работы слова астрофизика, комментирующего открытие для РИА Новости.
Дальнейшие наблюдения за гостьей из другой звездной системы, вероятно, продолжатся, но ученые признают: пока что комета преподносит только загадки, а не ответы.
