Ученые предполагают, что глубоко в недрах Земли погребено целое море.
На такую мысль их наталкивает подозрительная местность у восточных берегов Северного новозеландского острова.
Там проходит граница между Австралийской и Тихоокеанской литосферными плитами: одна как бы немного подныривает под другую.
Продвигается гигантская плита на 4,5 сантиметра в год, что вызывает немалое беспокойство у ученых.
Между плитами происходит трение, и, соответственно, случаются землетрясения в этом месте, сообщает Институт геофизики Техасского университета (University of Texas Institute for Geophysics).
Эти новозеландские землетрясения имеют свою особенность в том, что они не происходят мгновенно, как обычные.
Напряжение земной коры снимается в течение нескольких недель или месяцев. Поэтому их называют медленными землетрясениями.
Ученые выяснили, что делает плавной эту ситуацию. Оказывается, смягчает процесс обширное плато, расположенное в трех километрах ниже уровня моря.
Исследователи обнаружили, что плато наполовину состоит из молекул воды, встроенных в состав молекул минералов.
Получается, что плато вобрало в себя целое море воды. Именно водянистость вулканического плато позволяет избежать разрушительных землетрясений, как бы изменяя сильное трение плит на скольжение.
