Астрономы обнаружили новый кандидат на первый подтвержденный экзоспутник за пределами Солнечной системы. Объект найден в системе CD-35 2722 в ходе наблюдений, выполненных с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории (VLT ESO).
Открытие ставит под сомнение привычные космические классификации и предлагает новый взгляд на природу спутников.
Главные мысли за 1 минуту
- Астрономы нашли кандидата в первый экзоспутник — объект, вращающийся вокруг коричневого карлика.
- Масса нового тела составляет минимум одну массу Юпитера, а масса коричневого карлика — более 30 масс Юпитера.
- Объект обращается не вокруг звезды, а вокруг другого небесного тела, которое само находится на орбите звезды.
- Для поиска использовался метод радиальных скоростей с помощью инструмента CRIRES+ на VLT.
- На сегодняшний день из более чем 6000 открытых экзопланет ни один экзоспутник не был подтвержден с полной уверенностью.
Не планета и не звезда: загадка коричневого карлика
В центре системы CD-35 2722 находится молодая звезда с массой примерно вдвое меньше солнечной. Вокруг нее обращается коричневый карлик — тело, занимающее промежуточное положение между гигантской планетой и звездой. Он слишком массивен, чтобы считаться планетой, но недостаточно массивен для запуска устойчивого ядерного синтеза, который превратил бы его в полноценную звезду.
Именно вокруг этого коричневого карлика астрономы обнаружили новый объект-кандидат. Его масса, как минимум равная массе Юпитера, делает его сопоставимым с газовым гигантом, однако он не вращается непосредственно вокруг звезды.
Спутник, который не похож на спутник
В Солнечной системе различать планеты, звезды и спутники относительно просто: планеты вращаются вокруг Солнца, а их естественные спутники — вокруг планет. Система CD-35 2722 не соответствует этой привычной схеме. Обнаруженный объект астрономы называют экзоспутником, хотя по массе и природе он больше напоминает планету.
«Поскольку он является третьим элементом этой системы, нам хочется назвать его спутником, хотя он совершенно не похож на маленькие каменистые спутники, которые есть в нашей системе», — заявил Кевин Хой, студент Европейской южной обсерватории в Чили и первый автор исследования.
«Хотя он совершенно не похож на маленькие каменистые спутники, которые есть в нашей системе»
Метод, который уже однажды изменил астрономию
Для поиска кандидата в экзоспутники команда под руководством Кевина Хоя применила инструмент CRIRES+, установленный на Очень Большом Телескопе. Астрономы использовали метод радиальных скоростей — тот же подход, который позволил обнаружить первую экзопланету у звезды, похожей на Солнце.
Непосредственно новый объект ученые не наблюдали. Вместо этого они измерили небольшие колебания коричневого карлика, возникающие под воздействием гравитации вращающегося вокруг него тела. Анализ показал, что обнаруженный сигнал соответствует присутствию объекта на орбите вокруг коричневого карлика.
По мнению авторов исследования, это наиболее убедительное на сегодняшний день свидетельство возможного существования экзоспутника. Если будущие наблюдения подтвердят открытие, оно может открыть новый этап в поиске естественных спутников за пределами Солнечной системы.
Что изменит подтверждение: от «маленьких каменистых» до газовых гигантов
Такая конфигурация показывает, что определения, разработанные на основе объектов Солнечной системы, могут оказаться недостаточными для описания гораздо более разнообразных космических систем. Изучение подобных объектов позволит не только обнаруживать новые типы космических тел, но и лучше понимать, как формируются и эволюционируют планеты, коричневые карлики и их спутники в системах, значительно отличающихся от нашей.
Важную роль в дальнейших исследованиях должен сыграть будущий Чрезвычайно Большой Телескоп Европейской южной обсерватории (ELT). Благодаря главному зеркалу диаметром 39 метров он позволит искать более мелкие экзоспутники и изучать их свойства с беспрецедентной точностью.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
