Глубоководная экспедиция на научно исследовательском судне Falkor Института океанологии Шмидта обнаружила у берегов Аргентины в Южной Атлантике крупнейший риф редко встречающегося холодноводного коралла Bathelia candida.
Площадь этого рифа составляет около 0,4 квадратных километра, что почти равно размеру Ватикана.
Открытие было сделано с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата SuBastian, который искал холодные просачивания, но нашел коралловое царство.
Ученые из Университета Лихай (США), Университета Буэнос Айреса и Национального научно технического исследовательского совета Аргентины представили результаты исследования в 2025 году.
Почему это открытие удивило ученых
Биолог исследователь глубоководных районов Сантьяго Эррера из Университета Лихай заявил, что эта экосистема стала одной из самых ярких и пышных среди всех глубоководных районов, которые он когда либо видел.
На глубине пищи становится меньше, и жизни обычно тоже меньше, поэтому внезапное обнаружение большого количества взаимодействующих животных оказалось большой неожиданностью.
Морской ученый Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос Айреса отметила, что наблюдать за биоразнообразием, функциями экосистем и взаимосвязями воедино было невероятно.
Она добавила, что ученые открыли окно в биоразнообразие страны и таких окон еще очень много.
В каких условиях существует скрытый коралловый мир
Вечная тьма и давление
Дно океанов Земли остается крайне малоизученным.
Солнечный свет проникает лишь на определенную глубину, так как его фотоны рассеиваются и поглощаются водой.
Ниже определенной границы наступает вечная тьма, вечный холод и сокрушительное давление веса воды.
Только в последние несколько десятилетий благодаря технологиям ученые смогли заглянуть в эту кромешную тьму.
Хемосинтез вместо фотосинтеза
Фотосинтез, основа наземных пищевых цепей, недоступен в средах, изолированных от Солнца.
Однако существуют оазисы, где жизнь концентрируется вокруг гидротермальных источников или холодных просачиваний.
В этих местах организмы используют хемосинтез, то есть химическую энергию, для выживания.
Как глубоководные кораллы отличаются от мелководных
Мелководные кораллы образуют симбиоз с фотосинтезирующими водорослями, получая от них энергию.
Ученые знают о существовании глубоководных кораллов более 250 лет, но долгое время считали их изолированными диковинками.
Лишь в последние десятилетия выяснилось, что некоторые виды способны строить обширные рифы в вечной темноте.
Они питаются органическим морским снегом и другими веществами, оседающими из толщи воды.
Эти коралловые рифы привлекают множество других форм жизни, становясь глубоководными оазисами.
В обнаруженном ландшафте помимо кораллов обитают крабы, морские звезды, медузы, рыбы и осьминоги.
