Археологи обнаружили в Кении орудия труда из камня, чей возраст специалисты оценивают около 2,9 миллионов лет.
Найденные во время раскопок инструменты для измельчения растительной пищи и разделки гиппопотама стали старейшими из найденных, однако ученые задаются вопросом, какой вид мог его создать.
Исследование данного вопроса опубликовано в журнале Science.
Также на месте проведения археологических поисков ученые нашли гигантские окаменелые коренные зубы, которые могли принадлежать парантропу, близкому эволюционному родичу человека, которые также считаются на данный момент древнейшими из обнаруженных.
В ходе раскопок удалось извлечь несколько отдельных окаменелых останков гиппопотамов, при этом скелеты двух из них имеют следы аккуратной разделки.
Среди инструментов обнаружились камни, которые использовали для удара по другим камням для придания им необходимой формы и остроты, отщепы-чешуйки, используемые в качестве ножей и заготовок для будущего оружия, и стержни, необходимые для того, чтобы расколоть особенно большой и твердый кусок.
Такие инструменты позволяли сделать рацион древних жителей саванны гораздо более разнообразным.
Применяя комбинацию методов изучения и датирования артефактов, включая анализ скорости распада радиоактивных элементов, временных изменений в магнитном поле планеты, а также обнаружение останков ископаемых животных, период появления которых установлен ранее и хорошо изучен, ученые пришли к выводу, что найденные орудия труда орудия были изготовлены от 2,6 до 3 млн лет назад.
При этом ученые не спешат делать громкие выводы о том, что парантропы, чьи останки найдены вместе с каменными приспособлениями, изобрели орудия труда раньше, чем Homo.
Вероятно, разные виды гоминидов, жившие в одном и том же регионе, могли параллельно начать обрабатывать камень независимо друг от друга примерно в одно и то же время.
