Выход сборной Португалии на мундиаль в статусе одного из теневых фаворитов мгновенно подвергся сомнению после сенсационной потери очков в матче с командой ДР Конго.
Главным объектом разочарования стал Криштиану Роналду, чьё присутствие на поле от свистка до свистка вызвало шквал негодования в экспертной среде.
Дебют встречи не предвещал драмы: уже к седьмой минуте португальцы вышли вперёд усилиями Жуана Невеша, точно пробившего головой. Ощущение лёгкой прогулки сыграло с европейцами злую шутку — команда Роберто Мартинеса потеряла концентрацию и позволила Йоану Висса восстановить равенство ещё в первом тайме. Попытки дожать африканского соперника после перерыва ни к чему не привели.
Тренерское терпение и молчание статистики
На протяжении всего второго тайма капитан португальцев безуспешно пытался найти ключи к воротам конголезцев. Неточные удары и отсутствие былой взрывной динамики бросались в глаза, однако наставник команды Роберто Мартинес предпочёл держать Криштиану в игре все 90 минут, игнорируя наличие на скамейке запасных свежего Жуана Феликса.
Объясняя своё решение, Мартинес сделал ставку на авторитет и инстинкты форварда в штрафной площади.
"Нет смысла не выпускать на поле лучшего бомбардира мирового футбола в матче, где нужны голы. Для нас в такие моменты важен опыт Криштиану в штрафной. Важно, как он отвлекает защитников, важно, как мы можем использовать пространство," — оправдывался тренер после финального свистка.
Сам Криштиану отреагировал на потерю очков внешне спокойно, призвав команду не вешать нос, однако его сухая статистика вызывает всё больше тревоги. Безголевая серия звёздного нападающего на крупных международных турнирах достигла критической отметки в десять встреч подряд — это худший отрезок в его карьере на национальном уровне.
Любопытно, что игроки обороны ДР Конго при этом даже не разрабатывали персонального плана по нейтрализации португальца. Защитник Нгалайель Мукау откровенно объяснил это угасанием физических кондиций оппонента: "Мы знаем, что он уже не такой, как раньше".
Призывы к переменам и голоса в защиту кумира
Португальские эксперты в унисон заговорили о необходимости кардинальных кадровых перестановок ради спасения турнирного пути. Португальский агент Паулу Барбоза обрушился на форварда с безжалостной критикой, окрестив прошедший матч провалом десятилетия.
"Его эго приведет к тому, что вряд ли мы пройдем дальше. Если мы не изменим тактику, нас ждет очередное разочарование. При такой игре матч с Колумбией станет концом," — заявил Барбоза.
На эмоциональную волну попал и известный комментатор Дмитрий Губерниев. Он высказался с присущей ему прямотой, заявив, что португальцы выглядели небрежно, и призвал оставить звёздного ветерана на скамейке: "Гнать Криша из основы! Два момента запорол, его время ушло".
Среди заокеанских критиков отметился легендарный Уэйн Руни, некогда деливший с Роналду раздевалку "Манчестер Юнайтед". Англичанин дал понять, что сухие цифры бомбардирских подвигов последних лет ничего не стоят, если коллективная игра в атаке не клеится: "Думаю, Португалия провела слабый матч".
Одновременно с шквалом негатива прозвучали аргументы в пользу форварда. Почетный президент РФС Вячеслав Колосков назвал Роналду самой заметной фигурой в составе европейцев, указав на три удара в створ, в то время как партнёры предпочитали пассивный контроль мяча. Его поддержал Александр Мостовой, отметивший плотную опеку со стороны множества игроков соперника. Однако на контрасте с хет-триком Лионеля Месси все оправдания звучат неубедительно. Следующая возможность прервать чёрную полосу и реабилитироваться перед лицом болельщиков представится португальскому капитану 23 июня в противостоянии со сборной Узбекистана.
