Нападающий сборной США Фоларин Балоган был официально признан Международной федерацией футбола (ФИФА) самым ценным игроком матча второго тура группового этапа против австралийцев. Хотя его фамилия и не зажглась на табло среди авторов голов, именно его агрессивные действия в штрафной соперника перевернули ход напряженного поединка в Сиэтле.
Решающий прострел и подарок судьбы
Американцы одержали уверенную победу со счетом 2:0, сделав весомую заявку на лидерство в квартете. Счет был открыт уже на 11-й минуте при весьма курьезных обстоятельствах: после острого прострела Балогана защитник Камерон Берджесс, пытаясь прервать передачу, срезал мяч в собственные ворота. Этот автогол стал прямым следствием давления, которое форвард оказывал на оборону с первых секунд.
Точку в матче незадолго до перерыва поставил Алекс Фримэн, отличившийся на 43-й минуте после того, как команда надежно контролировала темп игры. Сам Балоган провел на поле почти весь матч, уступив место партнеру лишь на шестой добавленной минуте, когда исход встречи был уже окончательно ясен.
Философия чемпионов и взгляд в будущее
После финального свистка герой встречи поделился эмоциями, подчеркнув, что ключом к успеху стала правильно выбранная тактика с первых минут. Он отметил, что команда намеренно взвинтила скорости, следуя сценарию, опробованному в игре против Парагвая.
Мы хотели с самого начала задать высокий темп, как это было в матче со сборной Парагвая, и это значительно облегчило нам игру. Я очень рад за Алекса Фримэна, он очень скромный и простой парень. Ему удалось забить свой первый гол на чемпионате мира. Возможность отблагодарить болельщиков на самой большой сцене мирового футбола значит для меня очень многое, — сказал Балоган.
Форвард также добавил, что команда не собирается почивать на лаврах и намерена отдохнуть перед решающей битвой со сборной Турции. Он выразил уверенность, что сохранение скромности и концентрации позволит коллективу достичь по-настоящему больших высот на турнире.
Благодаря шести набранным очкам, сборная США досрочно оформила себе билет в 1/16 финала, став второй командой на мундиале после Мексики, гарантировавшей себе участие в матчах на вылет. Заключительный матч группового этапа, где американцы встретятся с турками, состоится 26 июня и определит окончательную расстановку сил в группе D. Само мировое первенство в эти дни продолжает свое шествие по городам США, Канады и Мексики, где борьба за трофей продлится вплоть до 19 июля.
