Зачем скунс распыляет вонючую жидкость: химическое оружие с точной наводкой

Любой, кто хотя бы раз вдыхал запах скунса, никогда его не забудет.

Резкое, удушающее зловоние держится днями и вызывает тошноту, слезотечение и головокружение, сообщает корреспондент ТУТ НОВОСТИ.

Но для самого скунса эта способность — не случайность, а совершенная оборонительная система, которая отпугивает даже медведей и рысей.

Железы скунса расположены по бокам ануса и вырабатывают маслянистую жидкость на основе тиолов — серосодержащих соединений.

Именно тиолы отвечают за тот самый невыносимый запах, который в ничтожных концентрациях ощущается за километр.

Скунс не распыляет жидкость куда попало — он целится точно в глаза и морду нападающего с расстояния до трёх метров.

Анатомия пушки: два залпа, два прицела

У скунса два выходных отверстия желез, и каждое может стрелять независимо. Он может направить струю влево, вправо или даже перекрестно, накрывая площадь в полметра шириной.

Точность наведения обеспечивают мышцы, поворачивающие железы, как башни танка, пока сам скунс смотрит на цель через плечо.

Перед выстрелом скунс всегда предупреждает: топает передними лапами, поднимает хвост трубой и шипит.

Если враг не уходит, зверёк делает резкий кувырок, встаёт на передние лапы, задирая заднюю часть вверх, и бьёт струёй точно в лицо. Такой «акробатический» трюк нужен, чтобы прицелиться выше, ведь большинство хищников выше скунса.

Состав жидкость: почему запах не выветривается

Тиолы, которыми пуляет скунс, обладают невероятной стойкостью. Они не смываются водой и не разрушаются обычным мылом, потому что растворены не в воде, а в маслянистой основе.

Эта смазка впитывается в ткани, мех и кожу и остаётся там неделями, постепенно испаряясь.

При попадании в глаза тиолы вызывают временную слепоту: роговица воспаляется, веки смыкаются рефлекторно.

Пострадавший хищник не видит дорогу, начинает тереть морду лапами и только сильнее размазывает вонючую маслянистую жидкость.

Большинство нападающих навсегда запоминают этот урок и при встрече со скунсом обходят стороной.

Химическая защита от змей и людей

Змеи, в отличие от млекопитающих, не очень чувствительны к запаху серы, но скунс адаптировал оружие и против них.

Он стреляет им прямо в голову, и маслянистая жидкость забивает терморецепторы на морде гадюки, лишая её способности охотиться.

Кроме того, попав в глаза змее, жидкость вызывает сильное жжение на её безвековой роговице.

В природе скунс расходует свой секрет экономно: в железах хранится всего несколько «залпов». Полное истощение запаса требует около двух недель на восстановление, всё это время скунс остаётся беззащитным.

Поэтому он никогда не стреляет просто так, а сначала громко топает, поднимает хвост и демонстрирует готовность, давая хищнику шанс уйти.

Детская неопытность: почему молодые скунсы воняют чаще

Щенки скунса рождаются с функциональными железами, умеют стрелять уже в трёхнедельном возрасте. Но они плохо контролируют прицел и могут обрызгать себя, соседей по норе или даже мать.

Взрослые самки отгоняют таких неумелых детёнышей, и те быстро учатся беречь свой драгоценный запас.

Молодые скунсы часто стреляют при малейшем испуге, расходуя секрет попусту, и к зиме остаются без защиты. 

Это одна из главных причин гибели сеголеток: лишённые химического оружия, они становятся лёгкой добычей для крупных сов и койотов.

Только к концу первого года жизни у скунса вырабатывается та самая хладнокровная выдержка, которая делает его неуязвимым.

Опасность для самого скунса

Несмотря на мощную защиту, скунс часто погибает под колёсами автомобилей, потому что его инстинкт не распознаёт движущуюся машину как хищника.

Он поднимает хвост и поворачивается задом к фарам, но это не останавливает многотонный автомобиль. Кроме того, скунс слеп на несколько метров, и его знаменитая самоуверенность иногда оказывается роковой.

Ворон и канюки, охотящиеся с воздуха, научились атаковать скунсов сверху, где струя не достаёт. Удар клювом в голову оглушает зверька, и птица успевает схватить его, пока железы не выстрелили.

Но наземные хищники, однажды получив порцию в лицо, предпочитают отныне питаться чем угодно, кроме полосатого вонилки.

Подписаться: