Международная группа ученых, объединив спутниковые снимки с сотнями тысяч наземных измерений, установила, что на Земле растет примерно 3,04 триллиона деревьев. Это почти в восемь раз больше, чем показывали предыдущие расчеты, основанные исключительно на спутниковой оценке площади лесов.
Долгое время считалось, что лесной покров планеты насчитывает около 400 миллиардов деревьев. Спутники хорошо определяют границы лесов, но не видят их внутреннюю структуру. Исследование 2015 года под руководством эколога Томаса Краутера изменило картину радикально.
Главные мысли за 1 минуту
- На каждого жителя Земли приходится около 390 деревьев — при общем количестве в 3,04 триллиона.
- Предыдущая оценка в 400 миллиардов была неверна из-за того, что спутники не учитывали плотность деревьев внутри лесного покрова.
- За время существования человеческой цивилизации планета потеряла примерно 46% своего первоначального древесного покрова.
- Ежегодно уничтожается более 15 миллиардов деревьев, хотя часть потерь компенсируется естественным восстановлением и посадками.
- Масштабные программы по высадке деревьев не могут заменить сохранение зрелых лесов — искусственные насаждения уступают естественным по эффективности.
Как считали деревья и почему старая цифра ошибалась
Спутниковые снимки позволяют увидеть, где находится лес, но не показывают, сколько внутри стволов. Для точного подсчета ученые объединили изображения из космоса с данными лесных инвентаризаций и результатами более 400 тысяч наземных измерений, проведенных на всех континентах, за исключением Антарктиды. Исследователи создали первую глобальную карту плотности деревьев, которая и дала цифру 3,04 триллиона.
Где находятся самые богатые леса
Распределение деревьев по планете неравномерно. Самая высокая плотность зафиксирована в бореальных лесах северной Канады, Аляски, Скандинавии и России. Холодный климат этих регионов способствует формированию густых хвойных массивов.
Однако абсолютное большинство деревьев сосредоточено в другом месте. Тропические и субтропические регионы Южной Америки, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии содержат более 40% всех деревьев планеты. Амазонская сельва остается одной из самых богатых лесных экосистем: сотни миллиардов деревьев формируют сложную природную систему, поддерживающую огромное биоразнообразие.
Сколько деревьев мы уже потеряли
Современная цифра в 3,04 триллиона впечатляет, но она лишь тень того, что было раньше. По оценкам исследователей, с момента зарождения человеческой цивилизации Земля лишилась около 46% своих деревьев. Основные причины — сельское хозяйство, расширение городов, вырубка древесины, добыча полезных ископаемых и строительство инфраструктуры.
Процесс не остановился. Каждый год человечество уничтожает более 15 миллиардов деревьев, хотя часть потерь компенсируется естественным восстановлением и программами посадки.
Почему посадка деревьев не решит проблему
Масштабные проекты по высадке лесов популярны, но их возможности ограничены. Молодым деревьям требуются десятилетия, чтобы достичь зрелости. Искусственные леса часто состоят из одного или нескольких видов растений. Такие плантации накапливают меньше углерода, поддерживают меньшее количество животных и хуже противостоят засухам, болезням и пожарам по сравнению с естественными массивами.
Сохранение уже существующих зрелых лесов приносит больше экологической пользы, чем их последующее восстановление. Старые леса хранят огромные запасы углерода, регулируют круговорот воды, поддерживают биоразнообразие и сохраняют структуру почв. Восстановление этих функций после уничтожения леса может занимать десятилетия, а в ряде случаев природная экосистема уже никогда не вернется к первоначальному состоянию.
Исследователи подчеркивают, что посадка деревьев не заменяет сокращение выбросов парниковых газов. Одна из научных оценок показывает: попытка компенсировать за счет деревьев углерод, содержащийся в запасах ископаемого топлива крупнейших нефтяных, газовых и угольных компаний мира, потребовала бы территории размером с Северную и Центральную Америку вместе взятые.
Какие деревья сажать и что будет дальше
Более эффективным считается восстановление местных лесов в регионах, где они исторически существовали. Деревья местных видов лучше адаптированы к климату конкретных территорий, поддерживают большее количество животных и создают более устойчивые экосистемы, чем монокультурные плантации.
Цифра 3,04 триллиона — не окончательный подсчет, а наиболее точная научная оценка на сегодняшний день. Леса постоянно меняются: деревья растут, погибают, восстанавливаются или исчезают из-за деятельности человека. Новые спутниковые миссии и более совершенные методы картирования позволяют ученым ежегодно получать более точное представление о состоянии лесов.
Главный вывод исследования не в том, что деревьев оказалось много, а в масштабе воздействия человека на природу. Почти половина первоначального древесного покрова уже исчезла. Сохранение оставшихся лесов и восстановление поврежденных экосистем может оказаться значительно важнее, чем стремление к постоянному увеличению количества высаженных деревьев.
