Ученые из Европы и Канады выяснили, к какому именно редкому классу метеоритов принадлежал астероид, упавший на Землю 66 миллионов лет назад и уничтоживший динозавров. Им оказался углистый хондрит типа CO — один из древнейших и наименее распространенных материалов Солнечной системы.
Работа, опубликованная в журнале Science Advances, не только уточняет состав космического убийцы, но и заставляет пересмотреть роль серы в механизме массового вымирания. Ключевые выводы исследования — в нескольких тезисах.
Главные мысли за 1 минуту
- Астероид оказался углистым хондритом класса Орнан (CO-хондрит) — на долю таких метеоритов приходится менее 0,5% от всех образцов, найденных на Земле.
- Диаметр космического тела составлял 10–14 километров, скорость удара — около 65 тысяч километров в час.
- Новый анализ изотопов никеля позволил уточнить класс астероида, который в 2024 году определили лишь как «углистый хондрит» с помощью изотопов рутения.
- CO-хондриты содержат примерно вдвое меньше серы, чем предполагалось для других кандидатов, что ставит под сомнение теорию о «серной зиме» как главной причине катастрофы.
- Решающую роль в вымирании, скорее всего, сыграла гигантская пылевая завеса, заблокировавшая солнечный свет на годы.
Никелевый отпечаток: как ученые выследили астероид по изотопам
Группа исследователей из Свободного университета Брюсселя, Университета Британской Колумбии, а также научных центров Парижа и Вены провела измерение изотопов никеля в тонком слое глины, который сформировался сразу после падения астероида. Этот слой возрастом 66 миллионов лет сохранился в горных породах по всему миру и напрямую связан с кратером Чиксулуб на полуострове Юкатан.
Почему именно никель? Разные типы метеоритов обладают уникальными «изотопными отпечатками», и этот элемент позволил провести четкую дифференциацию. Задача осложнялась тем, что при столкновении астероид практически полностью испарился. В земной коре остались лишь микроскопические следы вещества, требующие измерений с чрезвычайно высокой точностью.
Результаты показали: объект принадлежал к углистым хондритам класса CO. Как отметил профессор Филипп Клейс из Свободного университета Брюсселя и Университета Британской Колумбии, такие метеориты совершенно не похожи на типичные музейные образцы. Работа 2024 года с изотопами рутения лишь указала на принадлежность к углистым хондритам в целом, новое исследование позволило определить конкретный класс.
Серы меньше, вопросов больше: что не так с прежней моделью катастрофы
Открытие изменило представления о механизме вымирания. CO-хондриты содержат значительно меньше летучих элементов — углерода, цинка, воды и особенно серы — по сравнению с другими типами метеоритов. Ранее многие модели предполагали, что именно сера, высвободившаяся при ударе, стала одной из главных причин глобального похолодания.
Однако если астероид содержал примерно вдвое меньше серы, чем считалось для других возможных кандидатов, ее роль в вымирании оказывается значительно менее важной. По словам профессора Клейса, новое открытие не опровергает общую теорию, но делает сценарий «серного охлаждения» маловероятным.
Взгляд в прошлое: пыль или газ? Новый акцент на роли пыли
Решающую роль, по всей видимости, сыграли огромные объемы мелкодисперсной пыли, выброшенной в атмосферу. Именно гигантское облако пыли перекрыло доступ солнечного света, вызвало резкое охлаждение климата, нарушило пищевые цепи и привело к массовому вымиранию. Таким образом, главным разрушительным фактором стали не газы из астероида, а последствия самого удара.
В результате катастрофы исчезло около 75 процентов всех видов живых организмов, включая всех нептичьих динозавров.
Посланник из-за Юпитера: почему динозаврам не повезло вдвойне
CO-хондриты считаются одним из наиболее древних и примитивных материалов Солнечной системы, практически не изменившихся со времен ее формирования. Предполагается, что они происходят из далеких областей за орбитой Юпитера.
Профессор Клейс подчеркивает: тот факт, что Земля столкнулась именно с таким редким объектом из внешней части Солнечной системы, говорит о невероятном стечении обстоятельств. На протяжении примерно 165 миллионов лет динозавры доминировали на планете, но их существование завершило столкновение с одним из самых необычных космических тел, известных науке.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
