15 мая 2026 года космический аппарат NASA Psyche совершил гравитационный манёвр у Марса, используя планету для увеличения скорости и сбора научных данных.
Пролёт не только скорректировал траекторию, но и стал полноценной проверкой оборудования перед главной целью — металлическим астероидом Психея в главном поясе астероидов.
Главные мысли за 1 минуту
- Гравитационный манёвр выполнен 15 мая 2026 года на высоте 4609 км от поверхности Марса.
- Нейтронный спектрометр зафиксировал рост потока нейтронов в точном соответствии с предварительными расчётами.
- Магнитометр впервые измерил магнитное поле крупного небесного тела — зарегистрировано усиление поля в области головной ударной волны Марса.
- Мультиспектральная камера получила детальные изображения кратеров, южной полярной ледяной шапки и двойного кратера Гюйгенс.
- Камера также обнаружила спутники Фобос и Деймос на значительном расстоянии — тренировка для поиска малых лун у астероида Психея.
Зачем аппарат направили к Марсу: разгон и испытание оборудования
Конечная цель миссии — астероид Психея между орбитами Марса и Юпитера. Ожидается, что аппарат достигнет его летом 2029 года. Гравитационный манёвр у Марса позволил увеличить скорость и скорректировать траекторию без лишнего расхода топлива.
Учёные использовали Красную планету как испытательный полигон для научных приборов, которые будут изучать астероид. Анализ данных подтвердил, что оборудование функционировало в точности как ожидалось.
Руководитель научной программы Psyche Линди Элкинс-Тантон из Калифорнийского университета в Беркли отметил, что, хотя исследователи не рассчитывали на крупные открытия, собранные данные дополнили уже имеющиеся знания о Марсе благодаря необычной траектории наблюдений.
Нейтронный спектрометр: цифры совпали с прогнозами
Особое внимание уделялось гамма-спектрометру и нейтронному спектрометру. В основной миссии эти приборы будут определять химический состав поверхности астероида Психея по характерным энергиям нейтронов и гамма-квантов, возникающих при бомбардировке поверхности космическими лучами.
Высота пролёта над Марсом (4609 км) не позволила зарегистрировать гамма-излучение планеты. Однако исследователи рассчитывали уловить нейтроны, покидающие поверхность и атмосферу. Ожидания оправдались.
«Во время наибольшего сближения с Марсом нейтронный спектрометр зарегистрировал увеличение счётчика событий почти точно таким, как мы ожидали. Было очень приятно увидеть именно такой результат», — рассказал руководитель работы спектрометра Дэвид Лоуренс из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
Магнитометр и камера: первые цели выполнены
Магнитометр аппарата предназначен для измерения магнитного поля астероида, что поможет проверить гипотезу о том, что Психея — металлическое ядро древней протопланеты. С запуска в 2023 году прибор регистрировал магнитное поле солнечного ветра, но у Марса впервые измерил поле крупного небесного тела.
Когда аппарат приблизился к планете, магнитометр зафиксировал резкое усиление магнитного поля в области головной ударной волны — там, где солнечный ветер сталкивается с магнитной средой Марса. Заместитель руководителя миссии Бен Вайс из Массачусетского технологического института подчеркнул, что эксперимент подтвердил высокую точность прибора и дал новые данные о процессах в магнитной среде планеты.
Мультиспектральная камера, состоящая из двух одинаковых камер, способна получать изображения в различных диапазонах длин волн. Ещё в начале мая она начала передавать снимки: из-за большого фазового угла Марс выглядел как тонкий яркий серп, окружённый рассеянным солнечным светом. Во время максимального сближения камера сделала детальные снимки поверхности с кратерами, южной полярной ледяной шапкой и двойным кратером Гюйгенс.
На основе полученных изображений специалисты создали покадровое видео, показывающее весь процесс сближения, пролёта и удаления от Марса в течение месяца.
Кроме планеты, камеры обнаружили её спутники — Фобос и Деймос — ещё на значительном расстоянии. Эти наблюдения стали тренировкой для поиска возможных малых спутников вокруг астероида Психея. Для калибровки специалисты сравнивают новые изображения с данными других аппаратов, изучающих Марс: Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter, Hope, а также марсоходов Curiosity и Perseverance.
После манёвра: путь к астероиду продолжается
После завершения гравитационного манёвра аппарат продолжил полёт к главной цели. Руководитель проекта Боб Мейс из Лаборатории реактивного движения NASA отметил, что манёвр готовился несколько лет, и навигационная команда выполнила его с высокой точностью, выведя Psyche именно на траекторию, необходимую для встречи с астероидом летом 2029 года.
В настоящее время космический аппарат в полностью исправном состоянии. Позднее в этом году специалисты планируют возобновить длительную работу солнечной электрореактивной двигательной установки, которая продолжит разгонять аппарат на пути к астероиду Психея.
