Специалисты из Исследовательского центра NASA Ames представили тревожные результаты обработки первичной информации, полученной с нового космического телескопа SPHEREx.
Согласно опубликованному препринту, 73,3% всех снимков, сделанных за четыре месяца наблюдений прошлым летом, содержат как минимум один след, оставленный спутниками SpaceX или другими орбитальными аппаратами. Эта ситуация подтверждает давние опасения астрономов относительно влияния растущего числа искусственных объектов на научные наблюдения.
Уязвимость длительных экспозиций перед спутниковыми следами
SPHEREx, полное название которого расшифровывается как Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer, предназначен для картографирования неба в ближнем инфракрасном диапазоне. Для выполнения этой задачи телескоп использует длительные экспозиции, позволяющие охватывать обширные участки небесной сферы за один сеанс. Однако именно эта методика делает инструмент особенно восприимчивым к помехам: спутники, пересекающие поле зрения, оставляют яркие полосы, которые загрязняют научные данные.
Примечательно, что телескоп был размещён на орбите с высотой, которая, по расчетам, должна была минимизировать количество подобных помех. Тем не менее исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, показывает, что в среднем в каждом отдельном кадре фиксируется не менее двух спутниковых следов. В связи с этим "Новая наука" отмечает, что проблема становится системной и требует немедленного вмешательства.
Автоматические сбои и тепловые парадоксы
Учёные выявили ещё более тревожный эффект: некоторые спутники настолько ярки, что их отражённый свет активирует автоматическую систему защиты телескопа от космических лучей. Эта система, предназначенная для сохранения чувствительных компонентов, ошибочно интерпретирует яркие объекты как опасные события и временно останавливает сбор данных.
Даже если данные удаётся сохранить, следы спутников могут полностью перекрывать участки изображения, скрывая астрономические объекты, находящиеся за ними.
Ранее аналогичные тенденции фиксировались на снимках телескопа Hubble, где доля загрязнённых изображений выросла с 2,8% до 5,9% за два десятилетия. Попытки решения проблемы включают разработку спутников с антибликовыми покрытиями и снижение их отражательной способности. Однако исследователи предупреждают о парадоксе: уменьшение отражения в оптическом диапазоне может сопровождаться ростом теплового излучения в инфракрасном спектре, что сделает спутники ещё более заметными для инструментов, подобных SPHEREx.
