Группа ученых из Университета Калифорнии в Риверсайде выдвинула предположение, что сознание не является исключительной прерогативой земной биологии и может возникать в системах, радикально отличающихся от привычных нам белковых организмов.
Специалисты утверждают, что потенциальные варианты субъективного опыта у внеземных существ способны оказаться гораздо более необычными и разнообразными, чем это принято считать в научной среде.
Работа Эрика Швитцгебела из UCR и его соавтора Джереми Побера была направлена не на поиск точного определения сознания, а на анализ того, возможно ли его появление у существ с принципиально иной природой. Такой подход, по мнению исследователей, смещает фокус с антропоцентричной модели на более универсальные механизмы возникновения восприятия.
Гибкость материи и универсальность сознания
В основе новой теории лежит концепция «субстратов» — базовых материальных носителей, из которых состоит любая система. Исследователи вводят термин «гибкость субстрата», который описывает способность одного и того же свойства реализовываться на принципиально разных материальных основах. Для наглядности авторы приводят пример с хранением информации, которое может осуществляться на оптических, магнитных или твердотельных носителях. По их словам, вопрос о том, обладает ли сознание такой же степенью субстратной гибкости, остается открытым и напрямую зависит от того, рассматривается ли оно как строго человеческий феномен или как общее свойство сложных систем.
«При таком огромном числе возможных попыток природа неизбежно должна породить крайне необычные формы жизни», — отмечают исследователи, подчеркивая статистическую вероятность разнообразия систем во Вселенной.
Масштабы Вселенной и коперниковский принцип
Ученые обращают внимание на колоссальные масштабы Вселенной, которая насчитывает примерно триллион галактик и бесчисленное множество планет, многие из которых кардинально отличаются от Земли. По оценкам специалистов, за 13,8 миллиарда лет после Большого взрыва в таких условиях могло возникнуть более тысячи цивилизаций. Исследователи опираются на коперниковский принцип, согласно которому Земля и человечество не занимают уникального центрального положения в космосе. Из этого следует, что сознание также не обязано быть исключительным свойством земной биологии. При этом авторы работы, опубликованной на сайте Университета Калифорнии в Риверсайде, подчеркивают, что сама возможность существования сознания на разных субстратах не означает его спонтанного возникновения в любом материале. Например, современные системы искусственного интеллекта, даже будучи формой «кремниевой» вычислительной жизни, вовсе не обязательно обладают сознанием, и этот вопрос требует отдельного анализа.
Ключевым выводом исследования стало утверждение, что сознание следует рассматривать значительно шире простого моделирования человеческого разума. Даже если для точного воспроизведения человеческого сознания требуется схожий субстрат, само явление может иметь гораздо более широкий спектр проявлений.
