Палеонтологи подтвердили, что Praearcturus gigas, существо, обитавшее на мелководье в девонском периоде 415 миллионов лет назад, является самым крупным из когда либо найденных скорпионов.
Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Palaeontology.
Работу возглавил Ричард Ховард, куратор ископаемых членистоногих в Музее естественной истории в Лондоне, совместно с Расселом Гарвудом из Манчестерского университета.
Длина гигантского скорпиона достигала 1 метра, а его клешни превышали 16 сантиметров.
Как ученые раскрыли загадку окаменелости
Окаменелость была первоначально описана как изопод в 1871 году, а в 1980 х годах ее переописали как гигантского скорпиона, но с ограниченным количеством иллюстраций.
В новом исследовании Ховард и его коллеги использовали современные аналитические методы, передовые способы визуализации и сравнения с ископаемыми видами, чтобы окончательно подтвердить принадлежность Praearcturus gigas к скорпионам.
Данное животное жило по меньшей мере на 50 миллионов лет раньше появления лесов и сложных наземных экосистем.
Почему этот скорпион достиг огромных размеров
В отличие от более поздних гигантских членистоногих, Praearcturus gigas не извлек выгоды из высокого уровня кислорода в атмосфере, связанного с появлением лесов.
В раннем девоне жизнь на суше была очень скудной: мелкие растения и грибы только начинали распространяться по ландшафту.
Огромные размеры скорпиона могут отражать мир, где конкуренция со стороны других крупных хищников была относительно невелика.
Вероятно, животное обитало в воде, где жизнь была более масштабной, что и позволило ему достичь таких невероятных размеров.
