Около 2000 лет назад, в период с 129 года до нашей эры по 964 год нашей эры, звезда Акамар в созвездии Эридана была одной из самых ярких на ночном небе, но к 1603 году её блеск упал до третьей величины. Ученые Университета имени Бар-Илана Идель Вайсберг и Боаз Кац предложили объяснение: причина в редком эпизоде перетекания вещества между двумя звездами в тесной двойной системе.
Загадка звезды Акамар мучила астрономов более четырёх столетий. Древние наблюдатели единодушно описывали её как ослепительный объект, а современные телескопы видят лишь рядовую звезду. Новое исследование впервые увязывает это расхождение с эволюцией тройной системы.
Главные мысли за 1 минуту
- Акамар в 10 раз ярче современного уровня: расчеты показывают, что звезда действительно сияла так ярко 2000–1000 лет назад.
- Тройная система: Акамар состоит из двух тесных звезд (расстояние 0,083 а.е.) и удаленного третьего компонента.
- Массы звезд: 2,3 и 2,2 солнечной — обе находятся в нестабильной фазе, приближаясь к пределу Роша.
- Причина вспышки: более массивная звезда завершила сжигание водорода и, когда орбита была вытянутой, начала перекачивать вещество компаньону, выделяя колоссальную энергию.
- Древние записи точны: Гиппарх, Птолемей и ас-Суфи не ошибались — они застали именно этот редкий этап эволюции системы.
Как древние астрономы описывали Акамар
Первое упоминание — Гиппарх около 129 года до нашей эры. Он называл Акамар одной из самых ярких звезд южной части Эридана. Птолемей в «Альмагесте» (примерно 137 год нашей эры) включил светило в список 13 ярчайших звезд всего неба. Персидский астроном Абдуррахман ас-Суфи в 964 году также указывал для него блеск около первой звездной величины.
Перелом наступил в 1603 году: голландский мореплаватель Фредерик де Хаутман опубликовал каталог южного неба, где Акамар значился объектом третьей величины. С тех пор астрономы спорили — то ли древние ошиблись, то ли с самой звездой произошли изменения.
Что обнаружили современные исследования
Долгое время Акамар считали одиночной звездой. Однако новые наблюдения показали: это система из трех звезд. Две из них образуют тесную пару с орбитальным расстоянием 0,083 астрономической единицы — примерно одна пятая дистанции от Меркурия до Солнца. Массы обеих звезд — 2,3 и 2,2 солнечной соответственно. Обе находятся на нестабильной стадии эволюции: их размеры приближаются к пределу Роша, после которого вещество начинает перетекать к соседней звезде.
Роль предела Роша и перетекания массы
Достижение 80 процентов предела Роша означает, что звезды уже близки к активному обмену веществом. Более массивная звезда системы недавно закончила сжигать водород в ядре и находится на переходном этапе. Ученые Вайсберг и Кац предположили, что в прошлом орбита двойной системы была более вытянутой. Расширяющаяся звезда начала передавать часть своего вещества компаньону. Этот процесс сопровождался выделением огромного количества энергии, что и вызвало длительное увеличение яркости системы в 10 раз по сравнению с нынешним уровнем.
Почему древние не ошибались
Авторы исследования исключили альтернативные версии: путаницу с другой звездой, ошибки переписчиков текстов или влияние земной атмосферы. Их расчеты подтверждают, что в период от 2000 до 1000 лет назад Акамар действительно мог быть в десять раз ярче. Со временем взаимодействие между звездами изменило орбиту, сделав её почти круговой — такой, какую мы видим сегодня.
Остается открытым вопрос, сколько времени могут длиться подобные вспышки и какой силы они способны достигать. Изучение других двойных систем на аналогичных стадиях развития позволит точнее понять механизмы таких редких событий.
