Космический телескоп Euclid (ESA) совершил прорыв в астрофизике: за первый год своей основной научной программы он обнаружил 31 новый квазар, существовавший на заре Вселенной.
Среди них — два самых древних объекта, когда-либо зарегистрированных человеком.
Их свет был испущен, когда возраст Вселенной составлял всего 670 миллионов лет — это около 5% от её нынешнего возраста.
Главные мысли за 1 минуту
- Телескоп Euclid обнаружил 31 новый квазар ранней Вселенной, включая два древнейших из известных (возраст Вселенной — 670 млн лет).
- До этой находки учёные знали всего о 10 подобных объектах — открытие более чем удвоило их количество.
- Квазары — сверхъяркие ядра галактик с активными чёрными дырами, которые могут затмевать свет всей своей звёздной системы.
- Открытие стало возможным благодаря уникальному сочетанию: широкий обзор, инфракрасная чувствительность и способность различать слабые объекты на фоне Млечного Пути.
- Два рекордсмена относятся к эпохе реионизации, когда Вселенная выходила из «тёмных веков» и становилась прозрачной для света.
- Изучение этих квазаров помогает понять, как сверхмассивные чёрные дыры успели так быстро вырасти на заре космоса.
- Euclid — лишь в начале пути: к октябрю 2026 года выйдут данные первого полного года наблюдений, а за 6 лет миссия покроет треть неба.
Рекордная находка на заре времён
До сих пор учёные знали лишь о примерно десяти столь древних квазарах — тех, что существовали в первые 770 миллионов лет после Большого взрыва. Новое открытие более чем удвоило этот список. Среди 31 обнаруженного объекта целых 12 относятся к эпохе, когда возраст Вселенной составлял менее 770 миллионов лет. А два из них побили все рекорды: их свет шёл к нам от той поры, когда Вселенной было всего 670 миллионов лет.
Квазары — это не просто яркие точки в небе. Это чрезвычайно активные ядра галактик, в центре которых находятся сверхмассивные чёрные дыры. Они жадно поглощают окружающее вещество — газ и пыль. Падая на чёрную дыру, газ разогревается до невероятных температур и начинает излучать такое мощное свечение, что яркость квазара может превзойти светимость всей его родной галактики.
Почему их так трудно найти
Поиск подобных объектов — одна из сложнейших задач наблюдательной астрономии. Квазары находятся на колоссальных расстояниях, относятся к эпохе, когда Вселенная была совсем юной, а их слабое излучение часто «теряется» на фоне света звёзд нашей галактики — Млечного Пути. До Euclid различить эти сигнатуры было практически невозможно без гигантских затрат времени самых мощных телескопов.
Секрет успеха: широкий взгляд и инфракрасное зрение
Европейскому телескопу удалось то, что не удавалось предшественникам, благодаря уникальной комбинации характеристик. Euclid обладает огромным полем обзора — он способен за один снимок охватить участок неба размером в несколько полных лун. При этом его высокая чувствительность в инфракрасном диапазоне позволяет «видеть» свет, который шёл к нам миллиарды лет и успел сильно «покраснеть» из-за расширения Вселенной.
Именно это сочетание позволило обнаружить не только самые яркие, но и множество более слабых квазаров, которые оставались незамеченными. Среди новых открытий — объекты, живущие в богатых газом и пылью галактиках, где до сих пор бурно рождаются новые звёзды. Это подсказка: первые чёрные дыры росли не в пустоте, а в настоящих «звёздных яслях» молодого космоса.
Окно в эпоху «тёмных веков»
Рекордно древние квазары принадлежат эпохе реионизации — переломному моменту в истории Вселенной. После Большого взрыва космос был заполнен непрозрачным нейтральным газом и погружён в так называемые «тёмные века». Лишь когда зажглись первые звёзды и галактики, их излучение начало ионизировать газ, делая пространство прозрачным для света. Квазары, чьи чёрные дыры активно «питались», были одними из главных «фонарей» этого процесса.
Изучая их, астрономы надеются ответить на ключевой вопрос современной астрофизики: как именно сверхмассивные чёрные дыры успевали вырастать до миллионов и миллиардов солнечных масс всего за несколько сотен миллионов лет после рождения Вселенной? Стандартные модели формирования таких объектов требуют гораздо больше времени. Новые данные Euclid заставят теории работать активнее.
Что дальше: шестилетняя карта неба
Учёные подчёркивают: обнаружение 31 квазара — лишь первая ласточка. Недавно был опубликован второй пакет быстрых данных миссии (Quick Data Release 2), а уже в октябре 2026 года мир увидит результаты первого полного года наблюдений. Euclid, запущенный в феврале 2024 года, продолжит свою шестилетнюю миссию, в ходе которой просканирует более трети всего небесного свода.
В конечном итоге будет создан крупнейший в истории каталог первичных квазаров. Это позволит восстановить картину формирования первых структур молодой Вселенной и, возможно, наконец разгадать тайну рождения гигантских чёрных дыр.
