Группа исследователей из организации Wessex Archaeology под руководством Фила Хардинга представила сенсационную находку, которая переворачивает представления об истории монументального строительства на Британских островах.
В Балфорде, неподалеку от всемирно известного Стоунхенджа, были обнаружены ямы от деревянных столбов, которые служили для астрономических наблюдений.
Этот объект предшествовал знаменитому каменному сооружению на пять столетий.
Ученые полагают, что найденная конструкция стала своего рода проверкой концепции, после успешной реализации которой древние зодчие приступили к возведению мегалитов.
Столбы, предсказывающие солнце
В ходе новых раскопок археологи сконцентрировались на территории, ранее уже привлекавшей внимание. В период с 2015 по 2017 год здесь обнаружили 48 углублений, датированных примерно 2950 годом до нашей эры.
Тогда же были найдены керамика, кости животных и кремниевые инструменты, указывающие на массовые собрания. В одной из ям даже нашли дискообразный нож, который сочли символическим изображением солнечного диска. Однако связь этих объектов с астрономией оставалась загадкой.
Свежие исследования прояснили картину. Команда Хардинга обнаружила две ямы от столбов, расположенные на расстоянии 120 метров друг от друга. Древние строители выставили их так, что линия между ними указывает на восход солнца в день летнего солнцестояния и на закат — в день зимнего.
Органический материал из этих ям подвергли радиоуглеродному анализу. Результат был ошеломляющим: столбы установили около 5 тысяч лет назад. Это делает их старше самого Стоунхенджа примерно на 500 лет и более чем на две тысячи лет древнее других ям на этом же участке.
Религия, пространство и диалог с небом
Чтобы устранить сомнения, исследователи привлекли археолога Фабио Сильву. Он выполнил компьютерную реконструкцию древнего неба и ландшафта. Моделирование показало, что ориентация столбов совпадает с точкой летнего солнцестояния с точностью до одного градуса. По мнению ученых, это место служило временным пунктом сбора для доисторических сообществ, пока не было возведено более капитальное каменное сооружение.
Фил Хардинг, руководивший раскопками, назвал эту находку, вероятно, величайшей в своей карьере. «Именно ранняя датировка делает её исключительной, — отметил он. — Раньше мы строили гипотезы, основываясь на Стоунхендже, но теперь у нас есть свидетельство того, что люди овладели астрономическими знаниями на 500 лет раньше».
Доктор Мэтт Лейверс из Wessex Archaeology подчеркнул фундаментальное значение открытия. Он считает, что это самый ранний пример создания сооружения, сознательно направленного на фиксацию солнцестояния. По словам ученого, это напрямую связано с религиозными представлениями древних. Вероятно, таким образом люди пытались обратиться к божествам с просьбой о тепле и защите. Доктор Сильва добавил, что теперь Стоунхендж не выглядит единичным творением. Он является частью длительного диалога между человеком, землей и небом, корни которого уходят в гораздо более древние традиции.
