Ночной хищник, получивший латинское имя Hemiscyllium dudgeonae, был найден в крайне ограниченной акватории залива Милн.
Этот водоём, выходящий к Соломонову морю, стал домом для эндемичного существа, чей образ жизни до сих пор хранит множество загадок.
Открытие состоялось в марте 2025 года, когда исследователи из австралийского Университета Саншайн-Кост проводили рутинную полевую работу. Судьба вида вызывает тревогу уже на этапе его описания, так как его мелководные владения частично накладываются на территории сородичей, что создаёт дополнительную конкуренцию и повышает риски для выживания.
Медленная поступь под покровом ночи
Представители рода Hemiscyllium, которых часто называют эполетными акулами, давно поражают биологов своей способностью передвигаться по дну во время отливов, используя грудные и брюшные плавники словно конечности. Новый вид не превышает восьмидесяти сантиметров в длину и предпочитает держаться на глубинах менее десяти метров, прячась в лабиринтах коралловых рифов и мангровых зарослей. Из-за донного существования и низкой мобильности личная территория каждой особи часто ограничивается жалкими несколькими сотнями квадратных метров. Положение усугубляется стратегией размножения: самки оставляют яйцевые капсулы прямо на грунте, где те становятся лёгкой добычей. Местные общины уже дали этому созданию меткое имя «kadedekedewa», что переводится как «ленивая акула-собака» — идеальное описание для столь неторопливого пешехода подводного мира.
Генетический код и угроза исчезновения
Первый же пойманный экземпляр поразил команду докторанта Джесс Блейкуэй необычной пигментацией: вместо привычных леопардовых пятен тело покрывали микроскопические белые штрихи и крапины с изменяющейся периодичностью.
«Этот рисунок мгновенно вызвал ассоциацию с азбукой Брайля или шифром Морзе, мы сразу поняли, что перед нами нечто совершенно уникальное», — поделилась Блейкуэй.
Для верификации открытия учёные в течение нескольких ночей идентифицировали ещё одиннадцать особей, тщательно зафиксировав промеры и взяв образцы тканей, после чего большинство рыб вернули в естественную среду. Генетическая экспертиза доказала, что это десятый вид в папуасской группе и первый новый представитель рода с 2013 года. Сенсационной деталью стало пересечение ареала H. dudgeonae с владениями других ходячих акул, что опрокидывает старую теорию о строгой изоляции видов реками и глубоководными провалами. Теперь исследователи намерены инициировать процедуру включения находки в Красный список МСОП, так как пять из её ближайших родственников уже балансируют на грани исчезновения из-за рыболовного промысла и деградации рифов.
Данное исследование было представлено научному сообществу на страницах журнала Journal of the Ocean Science Foundation.
