Компания Sikorsky, дочерняя структура Lockheed Martin, приступила к летным испытаниям беспилотного летательного аппарата Nomad 100. Первые наземные и воздушные тесты прошли в рамках программы DARPA Early VTOL Aircraft Demonstration, и теперь машину готовят к масштабной серии испытаний под контролем правительства США.
Разработка ориентирована на военные задачи, где обычные самолеты или вертолеты сталкиваются с жесткими ограничениями. Nomad 100 не требует взлетной полосы и способен действовать с удаленных баз, кораблей и неподготовленных площадок, выполняя логистические, разведывательные и тактические функции в паре с пилотируемой авиацией.
Главные мысли за 1 минуту
- Беспилотник Sikorsky Nomad 100 совершил первые полеты по программе DARPA Early VTOL Aircraft Demonstration.
- Аппарат совмещает вертикальный взлет, как у вертолета, и крейсерский полет, как у самолета, за счет технологии обдува крыла воздушным потоком от винтов.
- Nomad 100 создается для работы с неподготовленных площадок, кораблей и в неблагоприятных погодных условиях.
- Автономная система управления MATRIX, уже прошедшая более 1000 часов полетов в 500 испытаниях, позволяет операторам ставить задачи высокого уровня без ручного управления каждым этапом.
- После начальных оценок Sikorsky передаст Nomad 100 на государственный испытательный объект для отработки различных сценариев боевого применения.
Как устроен дрон, которому не нужна полоса
В отличие от большинства беспилотников, Nomad 100 объединяет возможность вертикального подъема, присущую вертолетам, с крейсерскими характеристиками самолета. Это удалось реализовать за счет технологии обдува крыла: поток воздуха от силовой установки создает дополнительную подъемную силу. Два винто-вентиляторных двигателя позволяют аппарату взлетать и садиться вертикально, после чего он переходит в горизонтальный полет с опорой на крыло. Такая схема, по замыслу разработчиков, дает более высокую скорость, дальность и продолжительность полета по сравнению с традиционными вертолетными платформами.
Особое внимание уделено эксплуатации в боевых условиях. Там, где подготовленные взлетно-посадочные полосы отсутствуют или недоступны, Nomad 100 может работать как на суше, так и в морской среде, в том числе при неблагоприятной погоде. Sikorsky подчеркивает, что конструкция рассчитана на совместные действия с пилотируемыми платформами — от передовых оперативных баз до палуб кораблей и неподготовленных посадочных площадок.
Первый крупный проект Sikorsky в беспилотной авиации
Nomad стал первой масштабной беспилотной разработкой компании, которая традиционно известна винтокрылыми машинами. Инженеры объединили накопленный опыт с технологиями искусственного интеллекта, электрической силовой установкой и современными методами производства. Разработчики заявляют, что стремятся создать масштабируемую платформу вертикального взлета и посадки, способную снизить эксплуатационные расходы без существенного сокращения возможностей.
Система MATRIX: мозг, который накопил 1000 часов полетов
Ключевой элемент проекта — автономная система управления MATRIX. DARPA выбрала ее в качестве единого комплекса для всех пяти летательных аппаратов, участвующих в программе EVADE. MATRIX позволяет операторам ставить перед аппаратом задачи высокого уровня, не управляя вручную каждым этапом полета. Система самостоятельно планирует маршрут и выполняет миссию.
По данным Sikorsky, MATRIX уже накопила более 1000 часов полетов в ходе свыше 500 испытаний и демонстраций. Более 100 операторов из американских оборонных и пожарно-спасательных организаций прошли обучение работе с системой. MATRIX интегрирована более чем в 20 различных авиационных платформ, включая автономный беспилотник S-70UAS U-Hawk и экспериментальный гибридный электрический аппарат. Опыт, полученный на этих программах, будет использован для дальнейшего развития Nomad 100.
Что дальше: передача на государственный полигон
После завершения первоначальных оценок Sikorsky планирует передать Nomad 100 на государственный испытательный объект. Там инженеры смоделируют различные сценарии применения, чтобы оценить характеристики аппарата в разных типах миссий. Вице-президент и генеральный менеджер Sikorsky Рич Бентон отметил: «Продолжающиеся летные испытания Nomad 100 отражают нашу приверженность развитию автономных технологий при одновременном создании безопасных и надежных возможностей для выполнения задач».
Lockheed Martin рассматривает автономные летательные аппараты как важную часть будущих военных операций. Компания разрабатывает не только машины, способные самостоятельно выполнять полеты, но и системы, которые могут планировать, адаптироваться и выполнять задачи под контролем человека. Ожидается, что такой подход позволит военнослужащим координировать группы пилотируемых и беспилотных аппаратов во время сложных операций.
