Новое исследование Уорикского университета переворачивает представление о происхождении человеческой речи. Оказывается, подсказку стоит искать не в ископаемых останках, а в смехе — звуке, который объединяет нас с далёкими предками.
Учёные показали: ритмический рисунок смеха не менялся последние 15 миллионов лет, а значит, базовые вокальные способности появились задолго до Homo sapiens.
Эволюционная загадка в звуках смеха
Человекообразные обезьяны — шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны — издают вокализации, поразительно похожие на наш смех. Сопровождаются они мимикой, напоминающей улыбку. Долгое время учёные спорили: есть ли у этих звуков общий корень или это конвергентная эволюция? Чтобы ответить на вопрос, команда исследователей под руководством доктора Адриано Ламерия и доктора Кьяры Де Грегорио проанализировала записи смеха 17 особей — четырёх человек, четырёх шимпанзе, трёх бонобо, двух горилл и четырёх орангутанов. Всего в выборку вошло 140 последовательностей.
Результат оказался однозначным: каждый вид производит смех с равномерно распределёнными ритмическими интервалами между звуками. Эта закономерность, по мнению учёных, была унаследована от общего предка, жившего около 15 миллионов лет назад.
Как учёные нашли 15-миллионную подсказку
Доктор Адриано Ламерия, доцент кафедры психологии Уорикского университета и руководитель проекта ApeTank, пояснил: напрямую оценить голосовые способности вымерших предков невозможно — язык не оставляет окаменелостей. Но смех, который есть у всех ныне живущих человекообразных обезьян, становится редким «эволюционным окном».
«Вопреки классическому представлению о том, что первые люди внезапно обрели вокальный контроль, кардинально отличающийся от предшественников, эволюция смеха показывает — человек не исключение. Он — закономерное продолжение тех способностей к управлению голосом, которые накапливались и оттачивались на протяжении 15 миллионов лет», — отметил доктор Ламерия.
Доктор Кьяра Де Грегорио, почётный научный сотрудник факультета психологии, добавила: вопрос о происхождении речи остаётся сложным, потому что она не сохраняется в ископаемых останках. Однако учёные нашли неожиданный ключ.
«В отличие от речи, смех свойственен всем человекообразным обезьянам. Сравнивая, как смеются разные виды, мы видим: базовая ритмическая структура осталась неизменной со времён нашего последнего общего предка. Это экстраординарный факт», — подчеркнула Де Грегорио.
Почему смех важен для понимания речи
Хотя вокализации обезьян звучат более глубоко и резонирующе, основополагающая ритмика смеха удивительно стабильна. Главное отличие человека — развитый произвольный контроль. Мы можем смеяться намеренно, в социальных ситуациях, тогда как наши родственники-приматы — нет. Учёные полагают, что именно этот усиленный контроль стал фундаментом для появления сложной устной речи. Способность точно регулировать время, тон и экспрессию голоса — ключевой компонент речевого аппарата.
Человек — не исключение, а продолжение
Новые данные бросают вызов привычной картине: будто люди внезапно развили продвинутые речевые способности, не имеющие аналогов у более ранних видов. Исследование показывает: человеческая коммуникация развивалась постепенно, опираясь на вокальные возможности, которые уже формировались у наших древних родственников-приматов.
